体现天然选择的矛盾
持久以来，，，生物学家对蜥脚类恐龙前所未有的重大身躯充斥了各种猜疑 。。它们怎么拥有如此重大的体型？地球上其它陆地震物为何达不到如此“吨位”？此刻，，，地球上最大的陆地震物长短洲象，，，重量不外在6吨左右 。。即便在恐龙家族，，，蜥脚类恐龙也属于重量级 。。成年霸王龙重量只有7吨，，，而最大的非蜥脚类恐龙、、称为巨型山东龙的中国恐龙重量也不外16吨 。。
这些地球上的旧日霸主恐龙为何体态如此巨大
在德国波恩大学古生物学家马丁·桑德(Martin Sander)颁布他的钻研了局之前，，，这些疑难一向没有令人折服的答案 。。桑德说：“在恐龙体态演变问题上，，，我们此刻的理论条理更清澈 。。”从前六年，，，桑德辅导一个国际科学家小组一向在破解蜥脚类恐龙之谜 。。他们的钻研了局批注，，，蜥脚类恐龙拥有很多怪异的生物特点，，，在这些特点的共同作用下，，，它们占有了无与伦比的重大身躯 。。
桑德的钻研是从19世纪古生物学家爱德华·德林克·科普的观察了局起头的 。？破瞻盐鹊，，，动物的躯体随着进化发展而增大，，，这一理论被称为“科普法令” 。。中国北京脊椎动物古生物学与前人类学钻研所科普法令专家戴维·霍尼(David Hone)以为，，，体型重大拥有很多进化优势 。。他诠释说：“它们不易成为捕食对象，，，在寻找食品或交配对象时比竞争敌手更有优势 。。我们还知晓，，，大型动物通常更易遭逢灭绝的威胁 。。”
面对更多挑战
与身躯娇小的动物相比，，，大型动物吃得更多，，，滋生速度更慢，，，一旦遇到难题或食品欠缺，，，会晤对更大的问题 。。美国布朗大学古生物学家克里斯丁·贾尼斯(Christine Janis)说：“像巨犀这样的身躯重大的哺乳动物，，，它们的化石纪录汗青更短，，，而身躯娇小的哺乳动物的化石纪录则更久 。。”所以，，，一方面，，，天然选择促使动物身段越长越大，，，另一方面，，，动物因走上这条路线而得到惩治 。。这种对抗力量之间的平衡预防大无数陆地震物的体重超过10吨 。。
体型重大还带来其他一些问题 。。它们若何支持自己重大的身躯？身段所必要的食品和氧气又从哪里来？蜥脚类恐龙以其特有的方式克服了上述所有的挑战 。。蜥脚类恐龙最早呈此刻距今约2.2亿年前，，，很快长成了庞然大物 。。已知最早的蜥脚类恐龙是距今2.1亿年、、15吨重的伊森龙 。。
20世纪90年代，，，贾尼斯的钻研发现，，，蜥脚类恐龙身躯重大的一个重要成分是其唯一无二的滋生方式 。。同所有的恐龙一样，，，蜥脚类恐龙也下蛋 。。贾尼斯诠释说：“哺乳动物体型越大，，，后世就越少 。。但是，，，大型恐龙能够同时占有很多蛋和幼仔 。。固然恐龙体型在不休增长，，，可幼仔的数量并没有削减 。。”
类似年轮的成长线
大象每四年产下一头幼仔，，，而在统一功夫段，，，恐龙能够下数百个蛋 。。这样一来，，，蜥脚类恐龙就能够解除因其身躯重大带来的一个危险 。。数量是蜥脚类恐龙在面对；，，，相比于大型哺乳动物拥有更快反弹的潜力 。。支持贾尼斯这一论断的证据来自于对恐龙蛋化石的钻研 。。蜥脚类恐龙留下了令人吃惊的恐龙蛋和窝的具体纪录，，，有时里面还有保留无缺的胚胎 。？至巴ǔＳ型夷竦熬尴，，，一窝八个蛋 。。
蜥脚类恐龙巢穴并没有显露出亲代哺养的迹象，，，这进一步加强了成年蜥脚类恐龙滋生更多后世的能力 。。但是，，，下蛋和不足亲代哺养并不能齐全诠释下蛋和不关照幼仔的原因 。。因而，，，桑德又从其他方面动手欲进一步揭开这个谜团 。。他发现，，，身躯重大似乎能够让蜥脚类恐龙成长速度更快 。。为相识恐龙增长速度，，，桑德钻研团队利用显微镜对恐龙骨骼进行了查抄 。。
大无数恐龙的骨骼上都有类似树木年轮的成长线(growth line) 。。凭据桑德最后得出的结论，，，蜥脚类恐龙的新陈代谢很快，，，使它们能够相对急剧地获得重大体型 。。他说：“其它类型的恐龙都没有蜥脚类恐龙这么高的增长速度 。。”桑德的钻研小组对一种重达30吨、、名为马门溪龙的亚洲蜥脚类恐龙进行了钻研，，，钻研了局批注这种急剧的成长能够转化为惊人的体重增长 。。马门溪龙一年的体重最多能够增长2吨 。。相比之下，，，非洲象一年体重不外增长200公斤 。。
与鸟类一样复杂的肺泡
成长速度快当然有好多益处，，，可一旦动物占有重大身躯，，，它们若何应对身段和生涯方式的必要？蜥脚类恐龙全都切合一样的基自身段机关：脖子长，，，脑壳小，，，重大的体型如酒桶通常，，，腿部粗壮扎实 。。桑德及其他钻研人员以为，，，蜥脚类恐龙怪异的身段结构是其拥有重大身躯的重要原因 。。
20世纪80年代，，，芬兰赫尔辛基大学的杰伊·霍坎南(Jyrki Hokkanen)揭开了这个问题——若何支持和移动重大身躯——的答案 。。通过度析大型动物的骨骼和肌肉力量，，，霍坎南发现，，，即就是体型最大的蜥脚类恐龙，，，它们的躯体也远未达到理论上限 。。他说：“腕龙的体型至少是此外恐龙的好几倍，，，但仍在陆地上行走 。。”所以，，，只管大型蜥脚类恐龙笨重不矫捷，，，但这一缺点并没有克制它们向更大的身躯发展 。。
一个有关问题是大型蜥脚类恐龙若何获得足够的氧气 。。2003年，，，美国俄克拉何马州萨姆诺贝尔天然汗青博物馆的马休·威德尔(Mathew Wedel)破解了这一谜团 。。威德尔发现，，，蜥脚类恐龙的肺部像鸟类一样 。。鸟类的呼吸效能远远超过哺乳动物 。。蜥脚类恐龙吸气时，，，空气充斥肺部和体内的肺泡 。。也就是说，，，蜥脚类恐龙肺部的新鲜空气会一向流动，，，每次呼吸获得的氧气量是哺乳动物的2.5倍 。。威德尔说：“蜥脚类恐龙占有一套肺泡系统，，，且它们同鸟类的肺泡一样复杂 。。”
恐龙时期的精英
蜥脚类恐龙怪异的身段结构则诠氏缢这种80吨重的庞然大物若何能够获得足够的食品 。。当今地球上最大的陆地震物都是食草动物，，，靠吃进大量没有营养的植物生计 。。这便要求食草动物一向地吃下去 。。例如，，，大象一天傍边有18个小时在吃器材，，，每天亏损掉200公斤的植物 。。依照这些大型食草动物的尺度，，，蜥脚类恐龙要吃饱一天至少要吞下1吨植物，，，它们怎么能做到这一点？
桑德发现，，，蜥脚类恐龙像长颈鹿一样的脖子和小脑壳此时起了关键作用 。。脊椎轻能够让蜥脚类恐龙的脖子长得更长，，，增长了捕食领域 。。如此一来，，，蜥脚类恐龙站着不动，，，它们的脖子照样能够高低左右觅食，，，从而节俭了体力 。。此外，，，蜥脚类恐龙不是品味食品，，，而是用挂钩似的牙齿将枝叶从植物上咬下来，，，整个吞入腹中 。。
正是由于怪异的滋生和成长方式及身段机构，，，蜥脚类恐龙能力克服重大身躯带来的诸多限度 。＞豢浯蟮厮，，，蜥脚类恐龙就是恐龙时期的“精英” 。。
